媒體報道，一些城市的污水處理能力不足，普遍處于超負荷運轉狀態，部分生活污水只能直排湖河。加上污水處理排放標準偏低，使部分污水處理廠超標排放成為污染源。
早在2009年，環保部監測的1587家國控城鎮污水處理廠中，就有47%的污水處理廠全年部分或全部測次超標。污水處理廠本應是對污水進行集中處理、治理的環保陣地，但排放水質的一些指標不合格，使部分污水處理廠淪為污染源，嚴重影響城市環境和居民生產生活，也暴露出背后的雙重缺失。
一是嚴格標準的缺失�，F行《城鎮污水處理廠污染物排放標準》還是10多年前制定的，其最高水準的一級A排放標準也僅僅相當于《地表水環境質量標準》中地表水劣5類，屬于不可直接利用甚至接觸的污水。盡管現在的污水處理工藝已經可以將出水水質提高到地表水4類甚至3類，但由于國家標準偏低，使許多污水處理廠安于現狀，技術改造的積極性不高。大量污水經過處理廠“走”一圈，往往只是攔截了雜物，在排放城市水體后帶來了二次污染。
二是政府責任的缺失。一家環保企業負責人有個形象的比喻，“污水處理廠就像是家中的廁所，自來水廠則像客廳，是要上臺面的項目�！痹谶@種“重供水、輕排污”的思維驅使下，一些地方政府不愿意加大對污水處理的投入。各地污水處理廠的建設速度普遍滯后于人口的膨脹速度，污水處理量擴能趕不上排放量攀升，一些污水處理廠剛投產就面臨“吃不消”。同時，由于管網不配套、運行經費不足等因素，一些污水處理廠長期閑置“曬太陽”，往往只是上級檢查時象征性地開工處理污水，實際處理率與處理能力相差甚遠。
城市污水集中處理是城市水污染防治的最后一道防線，如果污水處理廠基本不設防，甚至成為新的污染源，公共環境和市民的健康權益又將何處安放？因此，亟待走出治污成致污的怪圈。一方面，提高國家污水處理排放標準，可以借鑒推廣北京、浙江等地出臺地方法規的做法，逐步將污水處理排放標準與地表水水質等級接軌。另一方面，在強化政府責任的基礎上，完善污水處理的市場化融資，吸納更多的社會資本參與環保。據悉，環保部正在起草《關于做好政府購買環境公共服務的指導意見》，城市生活污水有望被列入前期購買服務內容，值得期待。
